নাম শসা হলেও আসলে কিন্তু প্রাণী৷ খাদ্য হিসেবে সামুদ্রিক শসার বিশাল কদর রয়েছে৷ কিছু প্রজাতির মূল্য আকাশছোঁয়া৷ আফ্রিকার দেশ মাদাগাস্কারে সামুদ্রিক শসা পালন করে স্থানীয় মানুষের জীবনযাত্রার উন্নতির উদ্যোগ চলছে৷

বিশ্বের সব সমুদ্রেই সামুদ্রিক শসা পাওয়া যায়৷ প্রায় ১,২০০ প্রজাতির শসা রয়েছে বলে ধারণা করা হয়৷ এশিয়া, বিশেষ করে চীনে খাদ্য হিসেবে তার বিশাল কদর৷ এক কিলোগ্রাম শুকনা সামুদ্রিক শসার দাম ১,০০০ ডলার পর্যন্ত ছুঁতে পারে৷ সারা দিন ধরে এই প্রাণী বালুর নীচে থাকে৷ সে কারণে চাষিরা দুই সপ্তাহ অন্তর রাতে এসে সামুদ্রিক শসার খোঁজ চালান৷ কারণ চুরি ও রোগের কারণে এই প্রাণীর সংখ্যা কমে চলেছে৷

সামুদ্রিক শসার ওজন বাড়ানোর চেষ্টা করা হয়৷ ৪০০ গ্রাম ওজন হলে তবেই বিক্রি করা হয়৷ ব্লুভেন্চার্স-এর প্রতিনিধি মাহেরি আন্দ্রিয়ানাহি বলেন, ‘‘প্রজননের জলাশয় রক্ষণাবেক্ষণের নির্দিষ্ট বিধিনিয়ম রয়েছে৷ প্রজননকারীদের সঙ্গে মিলে আমরা সেই সব নিয়ম স্থির করেছি৷ যেমন আমাদের অনুমতি ছাড়া অন্য কোনো চাষির জমিতে পা রাখা নিষেধ৷ কাঁকড়া ছাড়া সব রকম মাছ ধরাও নিষেধ৷ তারা সামুদ্রিক শসা খেয়ে ফেলে বলে তাদের ধরা চলে৷ সমুদ্রের সুরক্ষার জন্য এ সব নিয়ম স্থির করা হয়েছে৷”

সামুদ্রিক শসা চাষের আগে জেলেদের অতিরিক্ত কার্যকলাপের ফলে এই উপহ্রদে মাছ প্রায় লোপ পেয়েছিল৷ আজ সেখানে মাছ, শামুক ও কাঁকড়ার অসাধারণ বৈচিত্র্য দেখা যায়৷ যে দেশের প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নীচে বসবাস করেন, সেখানে এই গ্রামে কিছুটা সমৃদ্ধি এসেছে৷