অকল্পনীয় ঝুঁকির সম্মুখীন হতে চলেছে কলকাতা (Kolkata), চেন্নাই সহ এশিয়ার অন্যান্য শহর। ২১০০ সালের মধ্যে বাংলার রাজধানী, দেশের সাংস্কৃতিক রাজধানী কলকাতাকে গিলে খেয়ে নেবে বঙ্গোপসাগর (Bay of Bengal)। জলের তলায় ডুবে যাবে কলকাতা শহর। এমনই আশঙ্কা প্রকাশ করলেন বিজ্ঞানীদের একাংশ। তাঁদের গবেষণায় দেখা গিয়েছে, এই শতকে সমুদ্র স্তর বিপজ্জনকভাবে উঠে আসছে। তার ফলে এশিয়া(Asia) মহাদেশের বেশ কিছু শহর একেবারে বিপদের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে রয়েছে। বিজ্ঞানীদের এই দাবি সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে Nature Climate Change নামের ম্যাগাজিনে।

ওই গবেষণাপত্র বলা হয়েছে আর মাত্র ৮০ বছরের মধ্যেই কলকাতার সমাধি হতে চলেছে। এমনিতেই অল্প বৃষ্টিতেই কলকাতা পানির তলায় চলে যায়। তার জন্য বিরোধীরা স্থানীয় প্রশাসন তথা রাজ্য সরকারকে দোষারোপ করলেও এই পরিস্থিতির জন্য যে জলবায়ুর পরিবর্তনই মূল দায়ী সেটা ওই গবেষণা পত্রে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে।

বিজ্ঞানীদের দাবি, সমুদ্রস্তরের ওঠানামা মাপার জন্য সারা বিশ্বে Hotspot বসানো হয়েছিল। সেখানেই দেখা গিয়েছে, সমুদ্রের জলস্তরের ওঠানামার ক্ষেত্রে সমূহ অসামঞ্জস্য দেখা দিয়েছে। গবেষণায় আরও উঠে এসেছে, সমুদ্রের তাপমাত্রা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পানির স্তর বাড়তেই থাকছে। তার কারণ উষ্ণতা বৃদ্ধির কারণে বরফ গলতে শুরু করলে স্বাভাবিকভাবেই জলস্তর বেড়ে যায়। পানিচক্রে পরিবর্তন বা এল নিনোর মতো ঘটনার ফলে সমুদ্র স্তরে ওঠা-নামার অসামঞ্জস্য আরও বাড়তে থাকে। শুধু তাই নয়, ভূপৃষ্ঠের জলবায়ুর পরিবর্তনও সমুদ্রের স্তর বাড়িয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে বিরাট ভূমিকা গ্রহণ করে।

ওই গবেষণায় দেখা গিয়েছে, ভূপৃষ্ঠের জলবায়ু পরিবর্তনেই কিছু জায়গায় সমুদ্রের জলস্তর ২০ থেকে ৩০ শতাংশ বেড়ে যায়। আন্টার্কটিক সমুদ্রের হিমবাহের স্তর গত ৬ বছরে তিনবার হ্রাস পেয়েছে।

বিজ্ঞানীদের মতে, এই বিষয়টি যথেষ্ট উদ্বেগজনক। আন্টার্কটিকার বরফ যদি এই হারে গলতে থাকে, তাহলে কিন্তু সমুদ্রের জলস্তর হু হু করে বাড়তে থাকবে। তা আগামী দিনে সারা বিশ্বের পক্ষেই বিপজ্জনক হয়ে উঠবে। গত কয়েক বছরে কলকাতা শহরের তাপমাত্রা বৃদ্ধি ক্রমেই চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে বিজ্ঞানীদের কপালে। বিজ্ঞানীদের মতে, কলকাতা সহ দেশের উপকূলবর্তী শহরগুলিতে এখনই গ্রিন হাউস গ্যাসের ব্যবহার কমাতে না পারলে সমস্যা আরও বাড়তে থাকবে। এর সব থেকে বড় প্রমাণ মুম্বই শহরের অবস্থা। সেখানে ফি বছর বর্ষাকালে দেখা যাচ্ছে শহর চলে যাচ্ছে জলের তলায়। কলকাতার বুকেও এবার এই ধরনের ছবি দেখা যাবে।