সামুদ্রিক শৈবাল হল বহুকোষী, ম্যাক্রোস্কোপিক এবং সামুদ্রিক শেত্তলাগুলির একটি গ্রুপ। যা লাল, সবুজ এবং বাদামী রঙের বিভিন্ন শেডে পাওয়া যায়। এগুলি সূক্ষ্ম আঙ্গুল, গোলক, চওড়া পাতার আকারের হতে পারে বা ফলের মতো হতে পারে।

যদিও সামুদ্রিক শৈবাল কয়েক শতাব্দী ধরে খাদ্যের একটি মূল উৎস হিসেবে গ্রহণ করা হয়েছে। এমনকি বাণিজ্যিক স্তরে ক্রমবর্ধমানভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে। বিশেষ করে মানুষের খাদ্য, কসমেটিকস, ঔষধ ও কৃষি সার হিসাবে সামুদ্রিক শৈবাল করা হয়।

গ্লোবাল মার্কেট ইনসাইটের মতে, ২০২৭ সাল নাগাদ সামুদ্রিক শৈবালের বৈশ্বিক বাজার মূল্য ৯৫ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যেতে পারে। যদিও বিশ্বব্যাপী উৎপাদিত সামুদ্রিক শৈবালের প্রায় শতকরা ৮০ ভাগ এশিয়া থেকে আসে, সেখানে বাংলাদেশে বর্তমান বার্ষিক উৎপাদন হয় মাত্র ৬০০ টন। যার বাজার মুল্য ভেজা অবস্থায় এক থেকে দেড় কোটি টাকা এবং শুকনো অবস্থায় ৮ থেকে ১৩ কোটি টাকা। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অনেক দেশে সামুদ্রিক শৈবাল চাষ অত্যন্ত উন্নত।

তবে বাংলাদেশে সামুদ্রিক শৈবাল শিল্প প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। বাংলাদেশের মানুষ এখনও সামুদ্রিক শৈবালের সম্ভাবনা সম্পর্কে সচেতন নয়, যদিও দেশের ৪৮০ কিলোমিটার উপকূলরেখা এবং ২৫ হাজার বর্গ কিলোমিটার উপকূলীয় অঞ্চলের বিশাল জনসংখ্যা রয়েছে। যা বিভিন্ন ধরনের ভূমি ব্যবহার অনুশীলনকে সমর্থন করে।

বালুকাময় এবং কর্দমাক্ত সৈকত, মোহনা এবং ম্যানগ্রোভ জলাভূমিসহ এই উপকূলীয় অঞ্চলে বিভিন্ন সামুদ্রিক শৈবাল চাষের জন্য উপযুক্ত স্তর এবং আবাসস্থল হতে পারে। বাংলাদেশে ১৩৩ প্রজাতির সামুদ্রিক শৈবাল সমৃদ্ধ এবং এর মধ্যে ৮টি (Caulerpa,Enteromorpha,Gelidiella,Gelidium,Halymenia,Hypnea,Hydroclathrus,Sargassum)বাণিজ্যিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এগুলো বাণিজ্যিকভাবে বড় আকারে উৎপাদন করা যেতে পারে।

অপরিমেয় ঔষধি উপত্যকা এবং সুস্বাদু খাবারের শৈবালের সামুদ্রিক খাদ্য হিসেবে প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের রপ্তানি সম্ভাবনা রয়েছে। বিভিন্ন বাণিজ্যিক ভাবে গুরুত্বপূর্ণ বীজ মজুদ চাষের প্রযুক্তি এবং গবেষণার মাধ্যমে সেগুলোর উন্নতি ঘটাতে হবে। উপরন্তু, বৃহৎ আকারের সামুদ্রিক শৈবাল চাষের জন্য উপযুক্ত স্থানগুলি চিহ্নিত করার জন্য ব্যাপক সমীক্ষা পরিচালনা করা প্রয়োজন।

যাইহোক, সামুদ্রিক শৈবাল শিল্পের সফল বিকাশের জন্য পরিবেশগত অবস্থা এবং কার্যকর প্রযুক্তিগত পদ্ধতির প্রাপ্যতা নয় বরং গ্রহণযোগ্য এবং সহায়ক সামাজিক ও অর্থনৈতিক অবস্থারও প্রয়োজন। সামুদ্রিক শৈবাল চাষের বিপুল সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও বাংলাদেশে এখন পর্যন্ত সামুদ্রিক শৈবাল চাষের কোনো প্রচেষ্টা করা হয়নি। ফসল কাটার কৌশল উন্নত করা, কৃত্রিম বাসস্থান তৈরি করা এবং উপকূলীয় অঞ্চলে বীজ বপনের মাধ্যমে উৎপাদন বৃদ্ধির প্রচেষ্টা প্রয়োজন। বিভিন্ন বাণিজ্যিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ বীজ মজুদ চাষের প্রযুক্তি এবং গবেষণার মাধ্যমে সেগুলোর উন্নতি ঘটাতে হবে।

উপরন্তু, বৃহৎ আকারের শৈবাল চাষের জন্য উপযুক্ত স্থানগুলি চিহ্নিত করার জন্য ব্যাপক সমীক্ষা পরিচালনা করা প্রয়োজন। সমন্বিত উপকূলীয় ও জাতীয় উন্নয়ন কর্মসূচির অংশ হিসেবে উচ্চমূল্যের সামুদ্রিক শৈবালের সংস্কৃতির লক্ষ্য হওয়া উচিত। মোলাস্ক, চিংড়ি, কাদা কাঁকড়া এবং মাছের সাথে মিলিত সামুদ্রিক শৈবাল পলিকালচারে ফসল ও লাভ বাড়ানোর ভালো সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে হয়। উপকূলীয় এলাকায় চিংড়ি চাষ সহ শৈবাল বর্জ্য জল শোধনে সাহায্য করতে পারে। বাজার এবং বিপণন সংস্থাগুলিতে সহজ অ্যাক্সেস সহ আরও প্রযুক্তিগত ভাবে অত্যাধুনিক নিষ্কাশন প্ল্যান্টগুলিকে অধিক মুনাফা ও দক্ষতার সাথে সম্পদগুলিকে ব্যবহার করার জন্য কাছাকাছি চাষের এলাকাগুলি স্থাপন করা দরকার। বড় বড় সংগঠন গুলোকে এগিয়ে আসা উচিত।

শিক্ষার্থী, মেরিন সাইন্স চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়।