পৃথিবীর আনাচে-কানাচে আছে কতই না জীবজন্তু। এমন কিছু প্রাণী আছে যেগুলো দেখলে মনে হবে এগুলোর অস্তিত্ব কি আসলেই রয়েছে? সে রকম একটি প্রাণী হলো স্কোটোপ্লেনস।

স্কোটোপ্লেনস এর বৈজ্ঞানিক নাম Scotoplanes globosa। সমুদ্রের একেবারে তলায় থাকা এইসব ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র প্রাণীর অন্য নামও রয়েছে, বিশেষ করে এগুলো ‘সী পিগ’ বা সমুদ্রের শূকর নামে ব্যাপকভাবে পরিচিত। তার কারণও অবশ্য সহজেই অনুমান করে নেওয়া যায়, এর চেহারার সাথে শুকরের অমিল খুব একটা খুঁজে পাওয়া যাবে না।

আটলান্টিক, প্যাসিফিক আর ভারত মহাসাগরের দেড় থেকে পাঁচ কিলোমিটার নিচে এদের দেখা পাওয়া যায়। সমুদ্রের তলদেশের কাঁদা থেকে এরা নিজেদের খাবার সংগ্রহ করে নেয়! পানির অনেক গভীরে এদর আস্তানা।

এদের পা অনেকটা শুঁড়ের মত। এরা মূলত চার থেকে ছয় ইঞ্চি পর্যন্ত লম্বা হয়। এদের চামড়া থেকে এক প্রকার বিষাক্ত পদার্থ নির্গত হয়। যা অন্য প্রাণীদের জন্য বিপদের কারণ হয়ে ওঠে।

অনেক সময় এদের পরজীবী হিসেবে অন্য প্রাণীর শরীরে পাওয়া যায়। এরা মূলত সামদ্রিক বড় শামুক, ঝিনুক, শান্ত প্রকৃতির মাছ এদের কাছে আশ্রয় নেয়।

স্কোটোপ্লেনস একটি অদ্ভুত প্রাণী। নাম শূকর হলেও এরা কিন্তু শূকরের মতো অত বড় কোনো প্রাণী নয়।